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프락시누스 "애쉬" 엑셀시어
글로디스 마셜
플레이 날짜
플레이 타임
트리거 요소
2025년 3월 14일, 16일
8시간
중앙역 근처의 숙소를 막 나선 당신의 어깨에 가벼운 짐색이 달랑거립니다.
상아처럼 새하얀 벽돌 건물들에 저마다 뾰족한 지붕이 얹혀 있고,
길거리는 분주하게 움직이는 행인들로 복잡합니다.
푸른 하늘, 탁한 강물 위를 천천히 유영하는 배,
하나둘 켜지기 시작하는 가로등, 바뀌는 신호등,
본격적으로 회사일이 바빠지기 전 짧게 휴가를 왔죠.
산타와 낭만을 믿는 사람들에게는 설레는 여행지겠지만,
그래도, 완연한 봄이 찾아오기 전에 즐길 정도는 될 겁니다.
계획했던 오늘 저녁의 관광 코스는 구시가지 광장과 카를 다리입니다.
아직 식사를 하지 않았으니 광장에 있는 적당한 가게에서 끼니를 때우고,
광장 이곳저곳을 구경하며 시간을 보낼 생각입니다.
대부분의 관광 명소는 입장을 마감한 시간이므로 겉핥기 정도로 그치겠지만요.
그 뒤에 밤이 깊어지고 나면 블타바 강 저편과 이편을 잇는 카를 다리의 야경을 본 뒤 다리 너머의 길거리를 잠시 산책하다가 숙소로 돌아올 예정입니다.
8시가 지난 뒤에도 즐길 수 있는 곳들을 당신이 직접 골라 둔 것입니다.
글로디스 마셜: (동행자 하나쯤 있었다면 좋았을 텐데. 광장부터 간다.)
중세부터 현대까지의 온갖 건축 양식으로 지어진 파스텔톤의 건물들이 광장에 즐비합니다.
르네상스, 고딕, 바로크, 로코코. 눈을 돌리는 곳마다 11세기부터 간직된 광장의 오랜 역사가 시야에 담깁니다.
그 중에서도 가장 높은 것은 회갈색 벽돌로 지어진 구시청사의 뾰족탑 건물로, 화려한 천문시계 탑이 그 앞을 장식하고 있습니다.
광장 한가운데에는 밝은 청록빛의 얀 후스 동상이 우뚝 서 있습니다.
글로디스 마셜: 관찰력 기준치: 50 /25 /10 굴림: 42 판정결과: 보통 성공
포장도로에 금속으로 박혀 있는 약 2피트 너비의 자오선 표시를 볼 수 있습니다.
(극점을 생각해보다가 말았다.)
사람들이 모이는 곳에 따라 시선이 움직입니다.
천문시계 탑에는 정교하고 아름답게 세공된 두 개의 시계판이 위아래로 붙어 있습니다.
위쪽에는 세 가지 색깔의 원들이 겹쳐진 시계판 위에 눈에 확 띄는 금색으로 로마 숫자들과 별자리 기호 등이 붙어 있습니다.
아래쪽에는 금색 바탕에 황도 12궁과 농경 절기를 나타낸 정교한 달력 그림이 새겨져 있습니다
이 시계에서는 매 정각마다 음악소리가 들리고 시계에서 작은 모형들이 튀어나오는 오를로이 퍼포먼스를 관람할 수 있다고 합니다.
글로디스 마셜: 정신 기준치: 45 /22 /9 굴림: 52 판정결과: 실패
여행 가이드북이나 인터넷 페이지에서 본 시계 사진이 일부분이 떠오릅니다.
날씨가 좋은 날이니 기왕이면 시계가 보이는 자리에서 저녁 식사를 해도 괜찮겠군요.
글로디스 마셜: (멕시코식 음식은 팔지 않을 테고. 가볍게 웃기나 하다가 메뉴를 선정해본다⋯)
야외 테라스가 있는 카페를 발견할 수 있습니다.
부드러운 소고기 안심과 바삭한 빵, 새콤달콤한 크랜베리소스가 어우러진 체코의 전통 요리 스비치코바,
샌드위치, 윙과 감자튀김, 체코식 슈니첼 등을 팔고 있습니다.
사람 좋은 인상의 주인이 당신을 반겨 주며 원하는 자리에 앉으라고 합니다.
글로디스 마셜: (눈인사 하고 냅다 명당을 차지한다!)
(스비치코바와 생맥주가 좋으려나.)
카페 주인: 프라하는 처음이신가봐요. (물을 떠다주며)
글로디스 마셜: 아, 네. 와볼 기회가 없었네요. (감사합니다. 물을 받아 한 모금 마셨다.)
카페 주인: 아하, 그러면 이걸 또 드릴 수 밖에 없지.
카페 주인은 냉장고에서 코폴라라고 써진 음료수를 가져옵니다.
또한 내일 점심시간에는 카페 이벤트가 있어 전 메뉴가 20% 할인되니 내일도 방문해 달라고 귀띔합니다.
글로디스 마셜: 오. (표정이 조금 밝아졌다.) 기억해둘게요, Gracias.
카페 주인: (크흠) 주문은 뭘로 도와드릴까요?
글로디스 마셜: 스비치코바와 생맥주면 양이 충분할 것 같네요. 부탁드립니다.
얼마 지나지 않아 주인이 음식을 들고 옵니다.
음식들은 갓 만들어져 따끈따끈하며 양이 많고 맛있습니다.
식사를 하다 보면 천문시계의 정각 퍼포먼스를 구경하려는 행인들이 거리에 점점 늘어나기 시작합니다.
미리 명당 자리를 차지한 건 다행인 일이군요.
하는 종소리와 함께 시계 위의 창문이 열리며 각자의 상징을 품에 안은 12사도의 정교한 조각이 창문 사이를 지나가기 시작합니다.
글로디스 마셜: 관찰력 기준치: 50 /25 /10 굴림: 15 판정결과: 어려운 성공
시계의 우측에 위치한 작은 해골 모형이 종을 치는 모습과 작은 사람 모형들의 몸이 흔들리는 모습도 미세하지만 똑똑히 눈에 들어옵니다.
시계가 여덟 번 울리고 퍼포먼스가 끝나자 몰려들었던 사람들은 시시하다는 듯 삽시간에 흩어집니다.
그때, 문득 귓가에 속삭이는 누군가의 목소리를 들었던 것 같습니다.
스스로가 대답하는 목소리 역시 귓전을 스친 것 같습니다.
누군가의 눈을 들여다보며 꼭 그런 말을 했었던 것만 같습니다.
당신은 프라하에 초행이고 함께 영원을 바랄 상대 또한 없는걸요.
모든 것이 착각인 양 고요한 거리에는 이따금 지나가는 이의 발자국 소리만이 울립니다.
글로디스 마셜: (취할 정도로 독한 술일 리가 없는데. 생맥주 한 번 더 홀짝인다.)
찬 공기를 맞으며 걷다보면 정신이 조금 깰지도 모르겠습니다.
글로디스 마셜: (느리게 일어난다. 식사는 좋았다, 경치도⋯)
정교한 인형극을 관람할 수 있는 프라하의 명소로, 1991년부터 매일 모차르트의 오페라 <돈 지오반니>를 공연하는 것으로 유명합니다.
8시까지 진행되는 돈 지오반니의 정규 공연은 종료되었으나 이번 시즌에는 예외적으로 정규 공연 이후에 프라하의 민담을 기반으로 구성한 단막 특별극이 편성되어 있습니다.
30분 정도의 짧은 분량이라고 하니 잠시 들러 구경해도 좋겠어요.
글로디스 마셜: (가지 않을 이유가 없다. 타박타박 가본다⋯)
글로디스 마셜: 언어(모국어) 기준치: 65 /32 /13 굴림: 45 판정결과: 보통 성공
영어 자막이 제공되니 어렵지 않게 극을 알아듣습니다.
인형극은 어머니를 여읜 금발의 잘생긴 소년 보이테흐의 이야기를 다루고 있습니다.
어른이 되어 여행을 떠난 보이테흐는 공주로 변장한 마녀의 성을 찾게 되고, 성의 마구간에 일자리를 구합니다.
마녀는 마구간 구석에 있는 어린 말에게 여물을 주지 말고 채찍으로 호되게 때리라는 가혹한 명령을 내리지만 보이테흐는 마녀 몰래 어린 말을 잘 돌보아 줍니다.
그러자 어린 말은 마녀가 자신의 계모이며 마법으로 자신을 말로 변신시켜 구속해 둔 것이라는 사실을 털어놓으며,
여물통 아래에 있는 마법 칼로 마녀를 물리칠 수 있다고 알려줍니다.
보이테흐가 말의 설명을 따라 마법 칼을 휘두르자 마녀는 목이 잘려 죽고 어린 말은 잘생긴 왕자로 변해 보이테흐에게 좋은 옷과 재산을 하사합니다.
어쩌면 영국이나 멕시코에도 비슷한 이야기가 있을지 모릅니다.
(조금 더 여운 남는 이야기였다면 좋았을 뻔했다. 자리에서 일어난다.)
해는 졌지만, 성당으로 향하는 길은 아직 밝군요.
14세기 중반부터 16세기 초반까지 지은 프라하에서 가장 인상적인 고딕 양식의 성당 건물 중 하나입니다.
마돈나와 아기 예수, 이른바 틴 마돈나(Tyn Madonna)가 오른쪽 통로의 벽 옆 네오고딕 양식의 제단 위에 서 있습니다.
틴 마스터의 작품인 갈보리는 왼쪽 통로 끝에 있는 바로크 양식의 제단에 있습니다.
글로디스 마셜: 지능 기준치: 65 /32 /13 굴림: 64 판정결과: 보통 성공
글로디스 마셜: 듣기 기준치: 55 /27 /11 굴림: 46 판정결과: 보통 성공
운켈트의 유령 전설 말이야.
: 이 지역에서는 튀르키예 출신의 젊은 상인 유령이 출몰하는데, 그는 사랑하던 애인이 다른 남자와 결혼하는 것을 참지 못하고 질투심에 연인을 살해했다더군.
그 죄책감과 후회를 견디지 못하고 영영 이 거리에 영혼이 묶여 있는 신세라던가?
⋯본인들만의 이야기를 이어가던 행인들은 곧 지나갑니다.
글로디스 마셜: (똑같은 생각을 한다. 성당 안에서 할 소린가, 그게⋯)
(덜 미워하고 살 수 있게만 해주십시오.)
자, 이제 프라하에서 가장 오래된 다리로 가볼까요?
글로디스 마셜: (들어줄 리 없겠다고 생각하긴 했다. 담담하게 다리로 간다.)
프라하에서 가장 오래된 다리로, 체코의 성인들을 묘사한 서른한 개의 석상이 다리 위에 장식되어 있다고 합니다.
그 가운데에는 만지면 소원을 이루어주는 조각상도 있다고 하던데⋯
생각해 보니 스크랩해 온 가이드북에 정확히 어느 상인지 명시된 대목은 빠져 있군요.
글로디스 마셜: 교육 기준치: 65 /32 /13 굴림: 65 판정결과: 보통 성공
당신은 찾는 것이 다리에서 가장 유명한 얀 네포무츠키 신부의 조각으로,
석상밖에 없는 다리 위에서 유일하게 청동으로 만들어져 있는 것임을 알 수 있습니다.
그는 체코의 수호성인으로, 그의 상 아래에 달린 동판을 만지면 좋은 일이 일어난다는 전설이 있다고 합니다.
신부의 조각을 만지며 소원을 빌면 그것이 이루어지며,
신부 옆에 있는 왕비의 조각을 만지면 언젠가 다시 프라하에 돌아올 수 있게 된다고도 합니다.
글로디스 마셜: 간절하니까 그런 이야기도 도는 거지. (알아듣는 이 적도록 제1언어로 내뱉고서는⋯ 자신도 그 미신에 편승하기로 한다.)
글로디스 마셜: 정신 기준치: 45 /22 /9 굴림: 40 판정결과: 보통 성공
동상의 표면을 타고 누군가의 간절한 기도가 당신에게로 흘러들어오는 것처럼 느껴집니다.
마법에 홀린 사람처럼 그 자리에 붙박여 서서 짧은 환영을 봅니다.
다리 위의 동상들이 하나 둘씩 살아나더니, 받침대에서 뛰어내려 춤을 추고 다시 제자리에 올라갑니다.
하지만 정신을 차렸을 때 모든 것은 잠잠했습니다.
(스스로 뺨 찹찹 친다. 오늘 좀 이상하다.)
글로디스 마셜: (스스로 빈 소원을 되짚고 다리를 건넌다. 걸음걸음이 제법 무거운 것 같기도.)
조금 걷다 보면 말라 스트라나 지구가 보일 거예요.
'말라 스트라나'라는 이름은 '작은 동네'라는 뜻을 지니고 있으며,
시민들이 거주하던 프라하성 아래의 주거 구역입니다.
아담한 집들과 상가가 늘어선 이 거리는 특별히 점찍어 둔 관광 명소는 아니더라도 아기자기하게 구경하는 재미가 있을 겁니다.
골목을 지나던 당신은 좁은 길 두 개가 합쳐져 넓은 거리가 되는 지점에 도달합니다.
글로디스 마셜: (주위를 둘러본다⋯ 영국과는 또 다르군.)
거리 한복판에는 시선을 잡아끄는
조각상 하나가 장식되어 있습니다.
체코에 방문한 이래 길거리에서, 관광지에서, 건물 안에서 수많은 조각상들을 보았지만 이번만은 조금 특별합니다.
눈에 들어온 석상은 정교하게 조각되어 그런지 마치 살아 있는 것처럼 생생합니다.
제대로 설명하기는 어렵지만 조각상이 마치 당신을 끌어들이는 듯한 기분이 듭니다.
글로디스 마셜: (한참이나 서서 바라보다가 가까이 다가간다. 거리가 좁혀진 후 공연히 손을 뻗어보기도 했다.)
글로디스 마셜: 지능 기준치: 65 /32 /13 굴림: 73 판정결과: 실패
그런 것보다도 당신의 시선을 가장 잡아끄는 것은 조각상의 가슴에 달빛을 받아 반짝 빛나는 무언가입니다.
브로치처럼 보이는데, 원래부터 조각상의 일부였던 것 같지는 않고.
글로디스 마셜: (브로치를 바라보다가⋯ 손이 닿는다면 톡 건드려본다.)
자연스레 그 아래 돌로 된 표면에 손끝이 닿는 순간⋯
미동도 않던 조각상 위로 희끄무레한 빛이 번져나가고 있습니다.
양각으로 엷게 새겨진 눈동자가 도르르 구르며 주변을 둘러봅니다.
무슨 일이 일어나고 있는 것인지 자각하기도 전에,
조각상은 받침대에서 뛰어내려 당신의 눈앞에 서 있습니다.
별빛이 내린 길거리에 마주보고 선 인영이 두 개.
달콤한 밤 공기가 돌처럼 창백한 사람의 뺨에 반사되며 일렁입니다.
살아 움직이는 석상을 두 눈으로 목격한 글로디스,
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 45 /22 /9 굴림: 53 판정결과: 실패
그 순간, 마치 세계가 이전과는 다른 빛깔을 띠는 것만 같습니다.
그런 단어가 당신의 머릿속에 계시처럼 뛰어듭니다.
조각된 상대의 눈동자가 빛을 내며 당신을 빤히 쳐다보고 있습니다.
뒤이어, 흰 입술이 열리고 조각상이 소리 내어 말합니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 어쩐지 예전에 만난 적이 있었던 것 같은 기분이 들어. 착각일까?
마치 기차 옆자리에 앉은 사람을 대하듯 아무렇지 않게 말을 걸어 옵니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 통성명을 먼저 해야겠네⋯. 프락시누스 엑셀시어. 애쉬라고 불러.
미스터, 지금 스스로 한 말에 모순이 있는 건 알지? 기시감을 느낀다고 해놓고 통성명이라니.
글로디스 마셜. (언론에서는 간혹 독사라고도 부르던데. 굳이 말하지 않았다.) 어떻게 불러도 상관은 없어.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 이전에 프라하를 방문한 적이 있어? 나는 아주 오랫동안 이 장소에 있었으니⋯ 스쳐 지나가듯 만났을 수도 있겠네. 그래,
미스터 마셜.
글로디스 마셜: 그럼 더욱이 만났을 리가⋯. (미간 짚어본다. 다시 생각해도 왔던 적은 없는 것 같은데.)
그렇게 불리니까 여행 와서도 출근한 기분이다?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 미스터라고 먼저 부른 건 당신이면서? (비쭉 웃는다.) 조각상이 살아 움직인 다해서 놀라지 않는 사람이라면 가이드로 제법 적합할 것 같은데. 밤을 함께 거닐지 않을래?
글로디스 마셜: 그래, 평범하게 예의 있게 굴어줬을 뿐인데⋯ 미안하게 됐어. (그러다 문득 다시 그가 조각상임을 인지하게 되는 것이다⋯) ⋯⋯놀랍긴 한데. 어디서부터 어떻게 놀라야 할지를 모르겠다.
그러니까, (⋯) 애쉬?
마다할 이유가 없는데, 너⋯. 초면한테 언어 선정은 신중해야 하지 않겠어. (제 몸 위로 팔짱 끼고 느리게 웃는다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 놀라서 도망가지 않는다면 나야 다행인 일이지. 매일 똑같은 풍경을 보는 건 매우 무료한 일이었거든⋯ 맞아, 어려운 이름은 아니지?
⋯음? (이상함을 눈치 못 챘다.) 그래서 동행은 별로라고?
글로디스 마셜: (이마 짚는다. 멘트 선정 강의라도 해줘야 할 판이다. '진짜'
미스터 마셜 로부터 배운 것이니 효과는 톡톡할 텐데.) 과하게 낭만적이라는 소리야.
별개로 동행 건은 좋아. 좀 외롭던 참이라.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 아하, 이게 로맨틱한 거구나. (잇새로 멀건 웃음소리가 샌다. 마치 진짜 인간인 양 굴고 있었다⋯) 함께하면 확실히 덜 외롭지. 그럼 어디부터 데려가주려나.
글로디스 마셜: (가이드북과 애쉬를 한 번씩 번갈아서 본다.) 베네치아는 들어본 적 있고?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (도리도리) 오랫동안 저 자리에 서있었다니깐⋯
글로디스 마셜: (캄파 섬부터 가보기로 한다.) 좋아할 것 같기도 하고. 도통 취향을 모르겠네.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 가보면 알겠지. 음, 사실 새로운 장소면 다 괜찮지 않으려나. (발걸음 내딛다가 우뚝.) 먼저 가.
글로디스 마셜: (우뚝 서버리는 것을 보고 따라 우뚝 섰다⋯) 유치원 선생이 된 것 같은 기분인데⋯⋯ (곧 다시 걷는다.) 잘 따라오기나 해. 나도 여기 지리는 잘 몰라.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (뒷모습 빤히 보더니 얼마 안 가 다시 걸음을 재게한다. 느린 발걸음.)
네, 선생님.
사실 섬이라기보다는 다리에 붙어 있는 작은 마을에 가깝습니다.
육지와 섬 지역을 갈라놓는 유일한 물은 캄파 섬을 따라 730미터가량 이어져 있는 좁은 수로 체르토브카뿐이기 때문입니다.
캄파의 경계를 이루는 이 수로의 양쪽 끝은 물레방아 다리를 통해 연결되어 있습니다.
다리에는 영원을 기약하는 수많은 연인들의 자물쇠가 매달려 있네요.
누구에게나 사랑하는 이와 영영 이별하고 싶지 않은 마음은 동일할 것입니다.
잠깐, 사랑하는 이에 대해서 생각한 순간 갑자기 애쉬가 머릿속에 떠오른 것은 이상합니다.
애초에 그와는 오늘 밤 처음 만난 것에 불과하며 그는 사람도 아닌 조각상일 뿐이라고요.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 이런 걸로 정말 사랑이 영원해질까⋯. (자물쇠 툭 건드린다.)
간절하니까 그런 이야기도 도는 거지? (이번엔 영어였다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 잘 아는 것처럼 말한다? (바라본다.) 사랑.
글로디스 마셜: 잘 알지. (따라 바라본다.) 이론적으로는.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (시선이 기울어졌다.) 이론에서는 뭐라고 하는데?
글로디스 마셜: (눈동자를 한 바퀴 굴린다.) 사람을 합리적이지 않은 선택으로 이끄는 이상한 감정?
상식적으로 저런 거 매단다고 영원이 막 이루어지진 않잖아. 그래도 꾸역꾸역 다는 것에는 이유가 있지.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 오, ⋯그러니까 비합리적이고 이상한데 간절해지기까지 한단 말이지? (고집스럽게 달려있는 자물쇠의 행렬을 본다.) ⋯납득을 못하겠군.
글로디스 마셜: 그렇지. (납득을 못하겠는 건 마찬가지다. 자물쇠에 내리 건조한 시선을 주다가 짧고 가벼운 한숨이나 한 번 내뱉었다.) 그래도 한 번은 경험해보고 싶긴 해?
어느 이론서도 그걸 완벽히 담고 있지 않다고들 하더라.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (어느 새 수로의 시작점에 다다른다.) 경험하지 않았다고 해서 손해 볼 건 없지 않나⋯ 아니, 오히려 시작했다가 손해를 더 볼 것 같은데.
글로는 전부 담을 수 없는 감정인가봐, 그게. 직접 하면 완벽하게 이해할 수는 있고?
수로 앞에는 'BOAT TRIPS' 라고 적혀 있는 안내판이 붙어 있으며 깜깜한 밤이라 선원은 보이지 않지만 두 대의 곤돌라가 정박해 있습니다.
배를 타고 수로를 따라 내려갈 수 있는 여행 코스가 있기에 이곳이 프라하의 베네치아라는 이명을 가지고 있는 것이죠.
곤돌라를 연결하는 사슬을 푸는 것은 쉬워서 원한다면 몰래 배를 탈 수 있습니다.
글로디스 마셜: 나는
사랑 에 저당 잡히지 않을 자신이 있거든. (이건 꽤 멍청한 발언이다. 본인은 인지하지 않았다.) 이해는 안 가도 공감 정도는 하겠지?
(⋯⋯) 조각상 배 태워주겠다고 이런 행위를 하는 건 위험 부담이 큰데. (사슬 만지작⋯)
타고 싶어?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 말에 어폐가 있는 듯한데. (합리적이지 않는 선택으로 이끈다며.)
⋯⋯.
⋯어때 보여? (배를 빤히 쳐다본다⋯.)
(사슬을 푼다.)
글로디스 마셜: 타지 못하면 울기라도 할 것처럼 보이네.
⋯⋯
(무슨 조각상이 감정 표현을 저렇게 선명하게 해?)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 울어본 기억이 없어서 모르겠네. (히죽.) 먼저 타면 돼?
글로디스 마셜: 울 일을 만들어줄 수도 없고. (고갯짓한다⋯) 그래. 네가 원해서 탔다고 거짓말이라도 하게.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (배에 발 먼저 내딛는다.) 석상이 원해서 배를 탔다고 퍽이나 들어주겠다.
글로디스 마셜: 감사할 줄도 모르네⋯. 인간 되기에는 멀었다. (따라 타고 맞은편에 앉는다.)
두 사람은 배를 타고 수로를 따라 내려갑니다.
글로디스 마셜: 자동차 운전 기준치: 20 /10 /4 굴림: 24 판정결과: 실패
(캡틴도 다 옛날 얘기라는 거지⋯⋯⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 감사인사를 안 했다고 이러는 거야? (허허⋯)
글로디스 마셜: 입만 살았어, 그냥. (약하게 노려본다⋯)
그 순간, 강으로부터 분홍빛 해파리 한 무리가 공기 속을 유영하며 먼 하늘로 점차 멀어져 갑니다.
투명하게 보이는 해파리 체내의 장기 속에는 소화되고 있는 구름 조각이 비칩니다.
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 44 /22 /8 굴림: 2 판정결과: 극단적 성공
또한 피아노 건반들과 커틀러리가 물고기처럼 펄떡펄떡 뛰어오르다 뱃전에 부서집니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 근사하다. 로-맨틱하네.
(몸 기울여서 물에 손 집어넣고 상대에게 뿌린다.)
글로디스 마셜: (이상한 광경을 눈에 담다가⋯ 그대로 물을 맞는다.)
하나만 묻자.
글로디스 마셜: 그 몸 지금 잘 기능하는 중이야? 인간처럼?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그러는 것 같지 않아? (손바닥 펼쳐보인다.)
(그렇다면 망설일 이유가 없다. 허벅지 꼬집어준다.)
아프잖아.
글로디스 마셜: 아프라고 한 거야. (키득키득⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (흘겨본다⋯) 이리 와봐.
글로디스 마셜: 그렇게 말하면 가기 싫어지는 거 알지. (자리에 늘어져 앉은 채다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그럼 내가 간다? (몸 일으키면⋯)
글로디스 마셜: 크기 기준치: 65 /32 /13 굴림: 97 판정결과: 실패
글로디스 마셜: 조심 좀, 해. (균형 잡는다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 안 빠졌잖아. (그새 한쪽 무릎 꿇고 앞에 앉았다. 가까워지면 팔 뻗어 양볼을 꼬집는다⋯)
글로디스 마셜: 아, (황당해져서는 한동안 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 손목을 잡아 떼어내고 흘긴다.)
그 자세로 한다는 게 고작 볼 꼬집기야?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그래도 나름 은인인데 허벅지 꼬집는 건 좀 미안해서. (눈 두어번 깜박이더니⋯) 뭘 더 할까?
글로디스 마셜: 허벅지도 볼도 꼬집는 건 같은데.
보통 인간은 그렇게 무릎 한 쪽 꿇으면서⋯⋯ 청혼이란 걸 하거든? 응? 아껴두라는 소리지.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 음? 아, 그런 걸⋯. 기대했어? (눈이 동그래졌다.)
수면이 살짝 위로 들렸다가 다시 떨어지는 느낌이 몇 번이고 듭니다.
무언가 아주 거대한 것, 집채만 한 심장이 발아래서 고동치는 듯합니다.
그것이 박동할 때마다 혈관을 타고 흐르듯 색색의 구슬들이 수면을 뚫고 나와 첨벙댑니다.
글로디스 마셜: (이게 다 뭐야. 혼란 어린 낯으로 주위를 살피다가 적당히 배에서 내린다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (미련 없이 내렸다. 물 묻은 손을 적당히 털어내고) 이제 어디로 가?
글로디스 마셜: 페트르진 언덕? (가이드북 톡톡 두드린다. 검지가 활자를 가리킨다.) 어때. 좀 당기나.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 음, 다리에 무리가 가지 않는다면. (불현듯 답했다가 덧붙였다.) 아니, 괜찮을 것 같다. 이번에도 앞장 서는 거지? 길찾기에 보기보다 재능이 있네. 정말 처음 오는 거 맞아?
글로디스 마셜: 다리? (시선이 자연히 아래를 향했다가 올라온다. 조각상이 다리 아플 일이 있나?) 원하신다니까⋯⋯ 앞장서드려야지. (⋯) 처음이야, 정말. 올만한 일이 없었대도.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 왠지 아플 것 같아서? (의아함은 뒤로하고 걷기 시작한다. 한걸음 늦게.)
에펠 탑을 연상시키는 높은 전망대가 우뚝 서 있는 언덕으로, 높이는 약 320미터 정도입니다.
언덕을 따라 선로가 깔려 있으며 낮에는 푸니쿨라라는 이름의 트램을 타고 오갈 수 있지만 밤중에는 당연히 운행하지 않습니다
공원 부지를 걸어 올라가는 방법도 존재하며 언덕에 난 풀잎과 빼곡히 서 있는 나무들까지, 눈이 닿는 곳마다 싱그러운 녹색을 띠고 있습니다.
글로디스 마셜: (풍경을 눈에 담다가 문득 애쉬를 바라본다. 빤히⋯⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (나무들을 살펴보다가 문득 금색 시선을 마주친다.) 왜?
글로디스 마셜: 그냥. 네 눈색이 저랬던가 해서?
관찰에는 재능이 없거든. (후천적인 사유지만. 덧붙이고 다시 언덕을 본다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 하하, 우스운 소리를 하네⋯. 이건 그냥 잿빛 색으로 보이지 않아? (눈가 툭툭 건드린다.) 내 이름처럼.
글로디스 마셜: 느껴지기로는 색이 있었는데. (짧은 숨소리.) 걸어 오를 거야? 저 위로.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 데려다 준다면야. (흘끗 위를 바라본다.) 저곳이라면 하늘이 잘 보이겠네.
별자리를 읽을 줄 알아?
글로디스 마셜: (묵묵히 걷기 시작한다.) 빛 공해도 적은 시간이니까.
읽을 줄 알았었지.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (따라가는 발걸음은 가볍다.) 지금은 잊었고? 아쉬운데.
나뭇가지에 이불보처럼 얇고 넓은 색색의 천들이 묶여 넘실거립니다.
바스락거리는 이불을 헤치며 걷는다면 천 사이에서 솔잎과 이국적인 향신료의 내음이 감돕니다.
언덕을 오르다 보면 멀리 과수원과 장미 정원이 보입니다.
글로디스 마셜: (뒤를 흘긋 바라본다.) 향에 신경 많이 쓰는 편이야?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 딱히? 조각상이 향 맡을 일이 어딨어.
그래서 그런가? 처음 맡는 향인데 거부감은 안 드네. (상대 쪽으로 몸 기울이더니 작게 숨 들이마신다.) 이쪽에서 나는 향이었나?
글로디스 마셜: (가까워지는 몸을 밀어내지도 못했다. 예상치 못했던 탓이다.) ⋯⋯되게 스스럼없네. 출근할 땐 좀 신경써서 향수든 뭐든 준비하는 편이긴 한데.
여행길이니까 특별히 뿌린 건 없어. (어깨 툭 잡아 뒤늦게서야 슥 밀어낸다.) 체향이라는 소리다, 음험한 조각상.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 사람의 체향은 좋은 거구나. (저항없이 밀려진다. 가벼운 웃음소리가 잇따랐고.) 도착한 것 같은데.
언덕 위에서 문득 고개를 들어 보면 밤하늘을 가득 메운 수천 개의 별빛이 쏟아질 듯 눈에 들어찹니다.
도시 특유의 번쩍이는 조명이 거의 없는 장소이기에 이곳의 밤하늘은 몇백 년 전의 하늘과 다를 바 없이 맑습니다.
소설 속에서처럼 유성우가 되어 품속에 떨어져 내릴 것 같은 별들을 한참 바라보고 있으면,
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 예쁘다. 빛나는 건 여전하네.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그렇지 않아? 하늘은 잘 안 변하는 거잖아.
그 감상은 제법 인간 같았어. (웃는다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 지금은 인간이랑 별 다른 게 없으니까. (물끄러미 쳐다본다.)
머쓱한 얼굴로 서로를 바라보고 있으면 난데없이 푸하하 웃음이 터집니다.
물고기의 은빛 비늘 같은 것이 꽃잎이나 눈송이처럼 하늘에서 춤추며 내려옵니다.
이곳저곳이 번들거리는 비늘로 뒤덮여서 수생 생명체의 피부 위에 서 있는 기분에 휩싸입니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 내려가는 게 좋을까? (신발코로 바닥을 툭툭 건드린다.)
글로디스 마셜: (빤히⋯) 내려가나 안 내려가나 비슷할 것 같긴 하지만.
내려가자, 응.
글로디스 마셜: 지식 쌓는 데에 흥미 있는 편이야? (스트라호프 수도원 갈 생각으로 가이드북 건드리면서 묻는다!)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 거부하지는 않지? 정보값이 느는 거잖아. (고개나 끄덕인다.)
글로디스 마셜: (빤히⋯⋯⋯) 흥미 딱히 없는 것 같은데.
(일단 간다. 수도원으로.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯좀 더 격한 반응을 해주었어야 하나? (따라간다⋯.)
1149년 지어진 스트라호프 수도원의 건물들에는 르네상스와 바로크 양식이 조금씩 반영되어 있습니다.
글로디스 마셜: 정신 기준치: 45 /22 /9 굴림: 83 판정결과: 실패
검게 칠해진 지붕에 엷은 커피색 아치 모양 출입구를 통해 들어가면 붉고 소박한 지붕의 낮은 건물들과 우거진 녹음이 눈에 들어옵니다.
맥주를 빚는 양조장이 있지만 늦은 시간이라 체험은 어렵겠죠.
낮은 지붕의 처마가 무언가의 무게로 살짝 기울어진 듯 싶더니,
폭설 다음날 떨어지는 눈더미처럼 생크림과 사탕, 젤리가 거리에 와르르 쏟아집니다.
길에 틈틈이 난 하수구들은 이미 크림으로 넘쳐흐르고 있습니다.
다가가면 가죽 장정된 책 두 권에 의해 육중한 양문이 열리고,
책들이 날갯짓하듯 책장을 팔랑대며 두 사람을 내부로 안내합니다.
안으로 들어오라는 것 같지?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 응, (손 잡고 당긴다.)
글로디스 마셜: (⋯⋯당겨진다! 거리가 좁혀지면 영 묘하다는 낯으로 손을 잡고 서있다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯흥미가 없어 보인다길래⋯ (깜박.)
(슬그머니 손 놓는다.)
혼자 걸을 수 있지.
그래. 건강한 신체의 소유자야. (다리 흔들거린다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그런 신체는 조금 탐나는데. (저벅저벅⋯.)
책들을 따라 도서관 2층으로 올라가면 샹들리에가 장식된 내부와 장서가 있는
철학의 방 으로 이어지는 연결 통로가 나타납니다.
폐장된 상태이므로 내부는 컴컴하지만 벽을 뚫고 은방울꽃들이 자라나며 봉오리에서 피어난 수많은 반딧불이가 안으로 밀려 들어가 은은한 조명을 제공합니다.
(흘끔 본다. 눈길 한 번 주고 멋대로 발걸음 옮긴다⋯ 또 빤히 바라보기만 할 것 같아서.)
철학의 방 안에는 수많은 고서가 소장되어 있으며 천장에 금색과 하늘색을 주색으로 하는 웅장하고 사실적인 프레스코화가 그려져 있습니다.
대부분의 자료가 체코어나 라틴어, 그리스어로 적혀 있기는 하나 원한다면 책들을 마음껏 꺼내어 읽어볼 수 있습니다.
수도원이 제대로 개장되어 있는 낮에는 할 수 없는 경험이네요.
글로디스 마셜: 자료조사 기준치: 60 /30 /12 굴림: 13 판정결과: 어려운 성공
빼곡히 나열된 몇만 권의 책들 가운데 한 권을 홀린 듯이 뽑아듭니다.
책장을 넘기면 페이지들이 누렇게 바랜 것도 모자라 갈색 부스러기들이 종잇장 사이에서 우수수 떨어져 내립니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 깨끗하게 봐야지⋯ (종이를 주워서 건네준다.)
글로디스 마셜: (음. 멋쩍은 얼굴로 일단 받아들고 내용을 살핀다.)
알아보기 힘든 옛 언어로 쓰였지만 이상하게도 글자 하나하나가 눈에 새겨지듯 읽힙니다.
편지 앞부분의 수신인 이름은 번져서 제대로 읽기 어렵습니다.
글로디스 마셜: 정신 기준치: 45 /22 /9 굴림: 22 판정결과: 어려운 성공
편지에 적힌 서명이 '애쉬'라고 쓰인 것 같다는 느낌이 듭니다.
조각상이 스스로를 소개한 이름과 똑같게 느껴지는 것은 기이한 우연일까요.
편지를 바라보고 있으면 잉크가 부글부글 끓습니다.
검은 잉크가 누런 종이에서 미끄러져 추락합니다.
(눈 비비적⋯)
(종이 냅다 보여준다.) 너, 이거 보여? (글씨를 가리키며⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 보이는데, 곧 안 보이게 될 것 같다.
글로디스 마셜: 일단 착시는 아니라는 소리고. (하아⋯)
팔락거리는 책들 사이로 새하얀 물체가 보입니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 저것도 분명히 보이는 거고. (손가락으로 가리킨다.)
글로디스 마셜: 교육 기준치: 65 /32 /13 굴림: 83 판정결과: 실패
글로디스 마셜: ⋯⋯저게 뭐지? (무구하게 묻는다⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 설마 새를 처음 보는 건 아닐 거잖아. (웃기나 한다⋯.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (가볍게 어깨를 으쓱인다.)
바보 취급이나 하고.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 삐졌어? (어라.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그래 보이는데⋯.
우리는 도서관이 아닌 밤의 도시에 돌아왔다는 것을 깨닫습니다.
글로디스 마셜: 관찰력 기준치: 50 /25 /10 굴림: 71 판정결과: 실패
아무리 밤이라고 하지만⋯. 거리에 사람들이 이상할 정도로 보이지 않습니다.
글로디스 마셜: 관찰력 기준치: 50 /25 /10 굴림: 8 판정결과: 극단적 성공
전구 대신 축구공만 한 항성 조각이 불타고 있는 가로등 뒤로 황급히 사라지는 그림자를 목격합니다.
그는 '애쉬'를 향해 주방 식칼을 힘껏 던집니다.
칼은 애쉬의 가슴에 약간의 흠집을 남긴 뒤 살짝 휜 채 바닥으로 떨어집니다.
???: 하얀 사람이 프라하를 멸망시킬 거라 했어!
당신, 하얀 사람이지?
⋯.라는, 불안 가득한 고함을 내지르면서 그는 다시 칼을 집어듭니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (멍하니 쳐다본다.) ⋯ ⋯. (글로디스를 봤다가⋯.) ⋯.
글로디스 마셜: Racist. (여전히 보는 중⋯⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (뒤에 숨는다.)
(⋯.푸핫.)
글로디스 마셜: (할 말이 많지만 하지 않는다. 뒤에 조각상 숨겨놓고 계속 빤히 본다⋯⋯⋯)
???: 이, 익⋯. 그게 아니라!!! 한 예언이 있었다고.
오래전 프라하에 악마가 나타난 일이 있었어. 사람들이 그를 봉인했지만 먼 훗날 하얀 사람이 도시에 나타나면 세상이 뒤틀리며 악마가 복수를 위해 돌아와 도시를 멸망시킬 거라는 말이야.
당신도 느끼지 않았어? 저 사람이 움직이기 시작하면서 세계에 기현상이 생겨나는 것을!
글로디스 마셜: 아, 음. (생각해본다.) 그렇다는 건⋯⋯⋯
내가 미치지 않았다는 거고. (외려 안심했다. 방긋!)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 내가 악마일 가능성이 생겼다는 소리고. (어깨에 턱 얹고 본다.)
(맹⋯)
악마론이나 종교 전쟁은 당신의 관심분야가 아닙니다.
???: ⋯나, 나중에 후회나 하지 마! (도망간다.)
그리고 얼마 가지 않아 건물과 조형물들의 벽에서 움찔거리며 수포가 차오르기 시작합니다.
갈라지는 벽돌과 시멘트 사이로 종양처럼 더 작은 벽돌들이 튀어나와 번져 나가고,
그중 일부가 굉음과 함께 터지며 사방으로 석고 가루가 하얗게 흩뿌려집니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 난 이게 전부 세상이 변해서 일어나는 일들인 줄 알았지. (멀거니 쳐다본다. 어느 새 한발짝 물러선 채다.) 마법은 아주 미지의 영역이 아니잖아.
글로디스 마셜: (끔뻑⋯) 모르면 그렇게 생각할 수도 있겠다. 음, 일단⋯ (따라 멀거니 쳐다본다.) 마법은 그렇게까지 발전하진 못했다고나 할까.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 기억도 못하는
사람 이 악마 취급 당하니 조금 황당한데⋯. (늘어지게 웃는다.) 마저 도시 구경이나 하면 안 돼? 이러다가 밤을 지새우겠다.
글로디스 마셜: (하하.) 그래. 밤을 지새우려면 실내가 낫지. (야외에서는⋯ 적절하지 못한 일이다. 말을 적당히 끝마치고 발을 먼저 뗀다. 비셰흐라드 공동묘지⋯⋯
예술인 들의 안식처라니 조금 끌린다.)
1870년에 만들어진 이 묘지는 성 베드로와 성 바오로 성당 사이에 위치하고 있으며,
문인이나 화가 등 체코의 중요한 예술가들 거의 대부분이 이곳에 잠들어 있다고 합니다.
비셰흐라드로 진입하면 수프 캔처럼 둥근 로마네스크 건물인 성 마틴 교회를 지나 성당들 사이로 걸어 들어갑니다.
묘지 입구에서는 유명인의 이름과 매장 위치가 적혀 있는 안내도를 볼 수 있습니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 특별히 좋아하는 예술인이라도 있어? (느릿느릿 뒤따라간다.)
글로디스 마셜: 조예가 깊은 편은 아닌데. (느릿느릿 걷는다.) 알폰소 무하? (체코인이라고 들었던 것 같아서.)
매끈한 돌로 만든 비석은 각 인물에 걸맞게 얼굴이나 상징물이 조각되어 있고,
눈에 띄는 금빛 글씨체로 이름이 새겨져 있습니다.
간혹 묘비 아래쪽에 헌화를 할 수 있는 공간이 있기도 합니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 왜 어렴풋이 들어본 기분이 들지⋯. 유명한 사람이야?
글로디스 마셜: ⋯⋯⋯많이 유명하지? (물끄러미⋯⋯)
처음 들어봐?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 처음은 아니고. 유명한 줄은⋯. (고개 돌린다⋯. 아까부터 계속 쳐다보는 기분이 드는데.)
이거 무슨 꽃인지 알아? (화제를 돌린다.)
그는 어느 묘지에 놓인 작은 들꽃 다발을 가리킵니다.
글로디스 마셜: 교육 기준치: 65 /32 /13 굴림: 99 판정결과: 실패
이건.
그러니까,
이름 없는 들꽃 이야.
글로디스 마셜: 예술인들을 기리기 위해⋯. 형식에 얽매이지 않고 이름 없는 꽃을 바친 게 시초가 된 거지. (청산유수⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯오⋯⋯ 똑똑하네.
(죄를 짓는 기분이 든다.)
묘지를 거닐다보면 문득 익숙한 이름이 하나 더 눈에 들어옵니다.
아니, 정확히는 그것은 자신의 이름이 아닌 낯선 체코 글자입니다.
하지만 어쩐지 정말 자신의 이름이었던 것마냥 친숙하게 느껴집니다.
체코어 읽을 줄 아나?
꺼림칙한 느낌을 억누르고 좀더 자세히 들여다보려 할 때,
문득 풍경이 이지러지며 글자는 다른 이름으로 바뀌어 있습니다.
오늘 눈이 좀 안 좋은 것 같기도 하고.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 음, 미스터 마셜⋯. 글로디스.
(손 뻗어서 손등으로 오른쪽 눈 가린다.) 이러면 아무것도 안 보여?
글로디스 마셜: (가려지지 않은 눈으로 가만 바라보고 있었다.) 어떨 것 같은데? 일단 하나가 가짜인 건 들통난 것 같네.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (흔들림 없이 시선을 마주한다. 그럼에도 온전히 사라지지 않는 기분은 기시감인가.) 마주 보고 있다는 감상은 여전해.
글로디스 마셜: 눈이 이리 되어서 사람을 온전히 바라볼 수 없게 된 건 슬픈 일이지. 조각상 앞에서 할 말은 아닌가 싶긴 한데⋯
좌안 우안이 담는 게 서로 묘하게 다르거든.
영영 사물의 제대로 된 상은 못 담으려니 해. (주변을 슥 둘러본다.) 편향된 시선으로 사는 것도 나쁘진 않아서.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그러면 세상을 조금 더 다채롭게 볼 수 있는 게 아닌가? (허울 좋은 소리나 뱉는다. 타인의 삶을 살아본 적이 있을 리가.)
그래서 피해만 주는 게 아니라면 괜찮지 않으려나. (눈동자가 굴러간다.) 사람은 언제나 본인이 보는 것만 믿으려고 드니까⋯ 보이지 않는 걸 실재 삼아 사는 건 소수지. 너는 날 지금 뭐로 보고 있는데?
글로디스 마셜: 안구 하나만큼 못 보고 산대도? 뭘 더 다채롭게 볼 수 있단 거야. (맥없이 웃는 소리가 터져나온다. 그러다가도 침묵이 이어진다, 꽤 오랜 시간동안.) 제대로 보려고 해도 피해를 주게 되는 마당에⋯
글쎄. 그런 걸 이제 막 만난 인간에게 물어봐야. (애쉬를 훑어본다.) 움직이는 조각상?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 긍정회로를 돌리자는 거지. (웃는 모습을 시선에 담는다.) 보기보다 자가검열을 많이 하는 모양이다⋯.
밤이 깊어지고, 이제 도시에는 사람 그림자도 보이지 않는 것이 익숙해졌을 무렵입니다.
사제복을 한 광인을 만난 이후로는 사실상 누구도 만나지 못했으므로,
어쩌면 이 도시에는 둘뿐만 살아 움직이고 있는 것이 아닌가 하고 느껴질 정도입니다.
그때 잔뜩 기괴해진 풍경 사이로 사람 한 명이 비틀거리며 걸어오는 모습이 보입니다.
그가 충분히 가까워지고 나면 눈이 풀려 몽롱하고 초점이 맞지 않으며,
비척거리는 걸음새가 매우 기계적이라는 사실을 확인할 수 있습니다.
그러나 그는 다리가 풀리지도 방향을 잃지도 않은 채 한 곳으로만 꾸준히 걸어가고 있습니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 저건 어때, 그러면? (새로 등장한 사람 쪽으로 고개짓 한다.)
그에게 관심을 잃든 그를 따라가 보려고 하든 관계없이,
잠시 후 또 다른 사람 한 명이 아까 본 인물과 같은 방향으로 걸어가고 있는 모습을 다시 목격하게 됩니다.
이번에는 상당히 말쑥하게 차려입었고, 머리도 깔끔하게 빗어넘긴 사람입니다.
그는 아까의 인물과 전혀 다를 바 없는 비틀거리는 걸음새로 시체처럼 부지런히 움직이고 있습니다.
글로디스 마셜: (깜빡⋯) 아는 사람들인가? (대답을 기대하고 묻진 않았다. 걸음이 향하는 곳을 눈으로 쫓듯 한다.)
가볼까.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 모르겠어. (느릿느릿 고개를 끄덕인다.) 길 잃지 않을 자신 있다면?
따라가기로 결정한다면 움직이는 이들의 대열에 온갖 종류의 사람이 점점 합류하는 것을 확인할 수 있습니다.
모두들 어딘가에 조종당하는 것처럼 얼이 나가 있습니다.
기이한 행렬은 차츰 모여들어서, 놀이공원의 퍼레이드라도 하듯 일제히 발 맞춰 걸음을 옮깁니다.
그들이 카를 다리를 건너 어디론가 향하는 모습을 보고 있으면 연필꽂이에 빽빽하게 꽂힌 연필을 보고 있는 것처럼 기분이 이상합니다.
다리 이편에서 저편까지, 발 디딜 틈 없을 만큼 빼곡한 유령 같은 인간들이 길을 온통 메우고 있습니다.
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 44 /22 /8 굴림: 27 판정결과: 보통 성공
행렬에 속한 인간들 전원이 같은 말을 노래하듯 중얼거리고 있다는 사실을 알게 됩니다.
: 나는 또 새 하늘과 새 땅을 보았습니다. 첫 번째 하늘과 첫 번째 땅은 사라지고 바다도 더 이상 없었습니다⋯.
글로디스 마셜: 교육 기준치: 65 /32 /13 굴림: 76 판정결과: 실패
글로디스 마셜: 듣기 기준치: 55 /27 /11 굴림: 47 판정결과: 보통 성공
: 보라, 신의 거처는 이곳 프라하에 있다. 신이 꾸시는 꿈은 우리의 현실이고 신의 송곳니 우리를 꿰뚫을 것이요 신의 이빨이 우리와 남김없이 씹어 삼킬 것이다. 신이 우리와 함께 기거하시니 우리는 신의 완구가 될 것이요 신의 양식이 될 것이다!
감미롭고 단조로운 사람들의 목소리는 화음을 이루며 울립니다.
글로디스 마셜: 정신 기준치: 45 /22 /9 굴림: 1 판정결과: 대성공
(음. 워크샵에서 비슷한 광경을 봤던 것 같기도.)
모든 것이 꺼림칙하고 기괴하지만 어쩐지 아름다운 음률이라는 생각이 잠깐 듭니다.
원래도 돌처럼 창백하고 핏기 없는 얼굴이었지만, 착각이 아니라면 더욱 새하얗게 질린 것 같습니다.
어디로?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 사람들이 없는 곳. 따라와.
그는 당신의 손을 잡고 재빨리 행렬의 반대 방향으로 달립니다.
금속과 철사, 클립과 자석 같은 것들이 관상용 묘목 대신 피어나 있는 어느 정원에서 멈춰 숨을 돌립니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯기분이 이상해. 배가 고픈 것 같아. 그렇다고 뭔가를 먹을 생각은 안 드는데, 저 사람들을 보고 있으니까, 그냥 갑자기.
너, 내가 그냥 움직이는 조각상이라고 했나?
그렇다면 나는 왜 살아 움직이고 있는 걸까?
글로디스 마셜: 배가 고픈 것 같다고. (의구심 가득한 얼굴이 됐다.) 왜지. (슬슬 스스로가 미친 건지⋯ 사실 진짜 몸은 중환자실에 누워있는 게 아닌지, 따위의 생각이 들기 시작한다.)
너를, 음, 봉인한 인간이 있었는데⋯ 뭐. 내가 하필 그걸 깨워버렸다든가.
(판타지에는 자신이 없다. 인상이 구겨진다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 불길하네⋯. 네가 날 깨운 거면 무슨 왕자님이라도 되는 거야? (판타지가 아니라 동화같은데.)
프라하에서 아주 심상찮은 일이 일어나고 있다는 사실만은 확실합니다.
그리고 그 모든 것의 시작이 바로 글로디스 당신 곁에 있는 애쉬였다는 것 또한.
분명 마법에 의해 움직이고 있던 것들 대부분은 풍경이나 소품에 가까웠죠.
지성이 없는 사물이 지성체가 되는 일은 전무합니다.
마치 오래전부터 알고 지냈던 사이 같은 이 기묘한 분위기와 운명적인 끌림 역시도 설명이 필요합니다.
단서를 얻기 위해 더 둘러보는 것이 좋을까요.
돌아다닐 수 있겠어?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 나야⋯ 괜찮지. 이왕이면 더 보는 게 좋고⋯. 다시 조각상으로 돌아갈 운명이면.
넌 뭐 꺼림칙하지도 않아? (흘긋)
뭐⋯⋯.
죽기보다야 더 하겠어.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯무슨 플래그 꽂는 소리를⋯ (시선 가늘어진다.) ⋯그럼 이번에도 따라갈게?
글로디스 마셜: 클리셰를 이용한 최종 생존 플래그야. 요즘은 이런 게 유행이라더라. (모른다.)
믿음직하다면야? (프라하 성으로 가볼까⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 아하? (순순히 믿는다⋯. 꿈보다는 해몽같다.)
앞장 서. ⋯아니다, 나란히 걷자.
글로디스 마셜: (자꾸 순순히 믿어서 정말 바보 하나 속여먹는 기분이 든다!)
잘 따라나 와, 어디쯤에서 걷든 신경 안 쓸 테니까⋯
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (아⋯. 길 잃으면 책임이나 물어야지.)
길이 약 570미터, 폭은 약 130미터에 달하는 대규모의 고성으로 기네스북에도 등재되어 있습니다.
프라하 여행에서 반드시 방문해야 하는 관광 명소로 꼽힙니다.
매우 넓은 성채 단지로 입장할 수만 있다면 이곳을 둘러보는 데만도 반나절이 꼬박 걸릴 것 같습니다.
그러나 두 사람이 고생해서 성 단지의 입구로 다가가면 쇠사슬, 털실, 리본, 끈끈이, 줄줄이 꿴 구슬,
길다란 은빛 뱀 등의 상상할 수 있는 온갖 잡동사니가 입구의 양옆을 고정하고 있어서 그것을 헤치고 내부로 들어가는 것은 도저히 불가능합니다.
글로디스 마셜: ⋯⋯보통 이런 걸로 출입을 막나?
돌아보면 그는 마치 선 채로 꿈을 꾸는 것처럼 눈을 감고 제자리에 붙박여 있습니다.
애쉬?
(손바닥을 펴서 눈앞에 흔들거린다.)
글로디스 마셜: (어깨를 잡고 살살 흔들어본다!)
한참 후에야 그의 동그란 눈동자가 당신을 돌아봅니다.
꿈이었나? 너무 생생했는데⋯
글로디스 마셜: 조각상이 살아 움직이는 걸로 모자라 이제 꿈도 꾼다고?
무슨 시체. 누구 거였는데.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (가늘어진 시선으로 본다.) 몰라, 상반신이 뜯어 먹혀서 확인을 못 했어.
이어서 꾸면 알아차릴지도. (눈을 도로 감는다.)
글로디스 마셜: 그런 걸 더 꾸겠다고 눈을 감아?
(다시 짤짤 흔든다.) 그냥 가자. 잠 깨는 게 낫겠다⋯
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 단서가 될지도 모르잖⋯. (무력하게 흔들린다. 머리 울려⋯.)
어디로 갈 건데?
글로디스 마셜: 하아⋯ (발트슈타인 궁전으로 가보기로 한다⋯)
발트슈타인 궁전은 보헤미아의 30년 전쟁 당시 가톨릭측에서 전공을 올려 권력을 확장한 발렌슈타인 백작의 야심이 담긴 건축물로,
바로크 양식을 활용하여 프라하 성을 능가하는 화려한 거처를 목표로 지어졌지만 백작이 이른 나이에 암살당하는 바람에 실제로 기거한 세월은 길지 않다고 합니다.
궁전 내부는 입장 종료 상태이지만 정원으로 통하는 문은 열려 있습니다.
밤이 드리워 어둑해진 상태에서도 우거진 녹음과 투명한 호수,
공중에 산란해 무지개를 뿜어내는 분수대의 윤곽은 아름답기만 합니다.
호수를 따라 정원 내부로 더 깊이 들어가면 각을 맞춰 전정한 녹색 덤불들이 미로를 이루고,
그리스 로마 신화에 나오는 청동 조각상들이 높은 받침대에 장식되어 있습니다.
정원의 한쪽 면에는 회색으로 울퉁불퉁하게 깎여 늘어져 있는 돌벽이 보이는데,
어둠 속에 잠겨 드문드문 드러나는 잿빛 실루엣이 조금 섬뜩한 분위기를 자아냅니다.
가까이 다가가면 그것이 인공 종유석 벽이라는 사실을 깨닫게 됩니다.
석화된 포도 넝쿨처럼 드리워진 종유석들 사이에는 형체를 분간하기 어려운 돌덩어리 하나가 끼어 있는데,
글로디스 마셜: 저거 있지. (돌덩어리 가리킨다.) 건드리면 어떻게 될 것 같아?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 숨겨진 미로의 입구가 나온다. (진지하다.)
(진지한 모습에 약간 넘어갔다.)
글로디스 마셜: 건드리라고 말한 거 아니야? (캡틴의 본성이란!)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 말리지 않겠네. (이쪽은 위선자였고⋯.)
글로디스 마셜: 흠. (빤히 바라보다가 만다.)
(돌덩어리에 다가가서 툭툭 건드리고 이런저런⋯ 행동을 해본다. 용기가 가상하다.)
그것은 홈이 나 있는 네모난 받침에 샤워헤드가 붙어 있는 것처럼 보이는 투박한 조각품처럼 보입니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯우리 상귀스 파는 반드시 이 전쟁을 승리로 이끌 것이다? 거기, 바닥에. 써있어.
글로디스 마셜: 바닥에?⋯⋯ (읽을 수 있나? 읽어본다.)
애쉬가 가리킨 손끝을 따라가면, 정말 조각품의 바닥면에 글씨가 쓰여 있는 걸 발견할 수 있습니다.
글로디스 마셜: (몇 개 국어를 하는 조각상일까? 물끄러미 본다⋯⋯)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (깜박. 거의 반사적으로
웃었다. )
글로디스 마셜: (돌덩어리나 두세 번 더 살피다가 어디다 쓰는 물건인지 생각한다.)
재밌는 일 생각이라도 났나 봐.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 딱히⋯. 널 보고 있으니 재밌긴 해.
회백색 구름이 가득한 먼 서녘 하늘을 배경으로 희끄무레한 형체가 보입니다.
눈을 가늘게 뜨고서 보면 그 정체는 아까부터 하늘을 맴돌던 이름 모를 흰 새입니다.
이윽고 낮게 비행하며 가까이 다가온 그것이 날개를 펄럭이자, 깃털 사이로 하얀 잿가루 같은 것이 후두둑 떨어집니다.
그와 동시에 근처에 주차되어 있던 자동차들의 문이 열리며 크고 갸름한 타원형의 알들이 굴러나오기 시작합니다.
알의 표면에 금이 가면 피처럼 붉은 액체가 솟구치고,
땅에 닿아 걸쭉하게 굳은 액체에 섞여 석류 알과 나사못이 비어져 나옵니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (옷자락 잡고 제 쪽으로 끌어당긴다.)
글로디스 마셜: (간만에 넋이 나간 얼굴이다. 얼빠진 상태로 서있다가 주춤거리며 옆으로 가 섰다.)
이어 하늘 위로 높이 날아오른 새가 또 다시 세찬 날갯짓을 하고 하얀 잿가루가 떨어지면 이번에는 도로 위에 올리브빛 모래사막들이 생겨나며,
시선을 거꾸로 하고 모래시계를 보는 것처럼 모래알들이 하나둘 머리 위로 솟아오르는 풍경이 보입니다.
가는 곳마다 눈에 비쳤던 기이한 환상들은 전부 저 새가 부린 주술로 인해 만들어진 것이었습니다.
조금 후 새는 인도 위에 내려앉아 날개를 접고 꽁지 깃을 아래로 밀어넣으며 몸을 빳빳이 세웁니다.
그러자 새의 형상이 울컥울컥 모양새를 바꾸고, 그 대신 나타나는 것은
새하얀 인간의 형체입니다.
문득 머릿속으로 사제복을 입은 자의 외침이 스쳐 지나갑니다.
이목구비나 팔다리의 모양, 의복의 종류도 분간할 수 없고,
단지 사람처럼 보인다는 막연한 느낌 외에는 모든 것이 초점이 맞지 않는 듯 흐릿하게 보이는데도.
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 43 /21 /8 굴림: 27 판정결과: 보통 성공
그것은 빠른 속도로 걸어나가 시야에서 사라져 버립니다.
그것이 남기는 발자국마다 하얀 잿가루가 묻어나며 기현상이 피어오릅니다.
하늘을 날던 새가 뿌린 것과 달리 일정한 간격을 두고 이어져 있어서 어렵지 않게 뒤쫓을 수 있습니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (발걸음부터 옮긴다.) 따라가봐야 하는 거 아니야? (물음은 한박자 뒤에 따라왔다.)
글로디스 마셜: (발걸음부터 옮기는 모습을 가만 바라보다가 따라간다.) 그런 것 같다. 동화에 얽히는 건 사절인데.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 비극보다야 동화가 낫지, 보통 동화는 해피 엔딩이잖아⋯.
흔적을 한참이나 따라가다 보면 난데없이 길이 끊깁니다.
문득 애쉬의 브로치에서 반짝이는 빛이 흘러나옵니다.
흐릿한 빛무리는 두 사람을 안내해주듯 주변을 천천히 맴돌며 앞으로 나아갑니다.
하얀 잿가루가 이어진 끝에는 난데없이 검고 깊은 구멍이 보입니다.
도시 한복판인데도 개의치 않는 듯 으깨진 아스팔트 사이로 아가리를 벌린 구멍의 모습은 기이하게 느껴집니다.
그리고, 사람 한 명이 들어갈 만한 크기의 구멍 아래쪽으로부터 흐릿하게 반짝이는 빛이 뿜어져 나오고 있습니다.
빛의 진원지는 무엇인지 알 수 없지만 섬뜩한 풍경과는 상반되게도 어쩐지 오랫동안 잃어버린 추억처럼 그리운 기분이 듭니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: '원더랜드로 가기 전 앨리스는 어디론가 뛰어들어 떨어져야만 했다.'
(고개 돌려 바라본다. 가겠냐는 듯.)
글로디스 마셜: 이 앞이 원더랜드라도 되는 것처럼 말을 하네.
뛰어들어서 죽어버리면 어떻게 할 거야.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯ ⋯그것도 클리셰를 이용한 최종 생존 플로그야?
글로디스 마셜: 아니. 이건 그냥 공포인데. (시선은 여전히 저 아래에 둔다.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그러면 같이 뛰어내릴게.
혼자 죽는 건 좀⋯. 외롭잖아. (이런 소리를.)
혼자 죽고 싶지는 않다, 생각해보니까⋯⋯.
숨이 끊어질 때엔 좀 반듯하게 인사도 받고 싶다고 해야 하나. (웃음소리가 숨에 섞여 흩어진다.) 같이 갈래? 너한테도 혼이 있는 상태라면야.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯그래, 그러면. 한번 혼이 있는지 확인해볼까. ⋯다리부터 부서지면 지박령이 되어 평생 프라하 떠돌이 생활이나 하겠지⋯.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 손이라도 잡아줘? (정말 뛰어내릴 태세로.)
글로디스 마셜: 사실 네가 잡고 싶은 거지? (무어라 반박해오기 전에 부드럽게 잡는다.)
(곧 발이 땅에서 떨어지면 손에 힘이 들어간다.)
더이상 내 몸을 지탱하는 것이 없다는 감각은 결코 편하지만은 않습니다.
글로디스 마셜: 민첩 기준치: 45 /22 /9 굴림: 96 판정결과: 대실패
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 민첩 기준치: 30 /15 /6 굴림: 59 판정결과: 실패
바깥에서는 칠흑같이 검기만 했지만 아래로 내려가자 빛이 강해져서인지 의외로 밝군요.
주변을 감싸고 도는 은은한 빛 때문에 시야를 확보하기는 어렵지 않습니다.
깊은 구멍 아래에도 하얀 잿가루가 여기저기에 번져 있으며,
누군가의
뼛조각 과 원래 무엇이었는지 알 수 없는 썩은 잔해들이 흩어져 있습니다.
마치 자기 자신의 죽음을 보고 있기라도 한 것처럼 본능적인 불안이 등줄기를 타고 흐릅니다.
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 43 /21 /8 굴림: 73 판정결과: 실패
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: ⋯저기, 빛이 나는데.
글로디스 마셜: (머리 한 번 짚고 빛이 나오는 곳을 살핀다.) 사람 뼈라는 게 원래 이렇게 보기 거북한 거였나.
가장 빛이 밝은 위치를 찾아 확인하면 검은 흙 속에 반쯤 파묻혀 있는 무엇인가가 보입니다.
글로디스 마셜: (눈 가늘게 뜨고 보다가 파헤쳐본다⋯⋯)
그건 애쉬의 가슴에 달려 있는 것과 생김새가 똑같습니다.
글로디스 마셜: 음. (들어올려본다.) 이거, 뭐⋯ 시리즈로 나오기라도 했던 모양이지?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그런 것 같은데. 마음에 들어? (시선이 손끝을 따라간다.) 달아줘?
글로디스 마셜: ⋯⋯방금까지 흙에 있던 건데. (약간 고민하는 얼굴이 된다⋯⋯)
달아줘봐, 언제 조각상이 이런 걸 손수 달아주겠어.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 특별한 경험이지? (뻔뻔스레 웃으면서 브로치를 매단다.) 이왕이면 오래오래 추억으로 간직했으면 좋겠네.
그러나 그는 더 이상 돌처럼 단단한 회백색의 피부를 지니고 있지 않습니다.
뺨은 붉은 혈색을 띠고, 눈동자는 영롱한 녹색 빛깔로 반짝거리며,
입고 있는 의상은 부드러운 질감으로 만들어져 펄럭입니다.
이제 애쉬라는 이름은 너무나도 익숙하고 각별하게만 여겨집니다.
섬세한 살굿빛 손가락들이 당신의 목에서 떨어지며 그가 뒤로 한 걸음 물러섭니다.
가슴에서는 같은 모양의 금빛 브로치가 달랑거립니다.
나른하게 떨어지는 햇빛, 보글 거리는 소리, 박하향.
황금빛 태양이 네 미소와 잘 어울린다며 웃음 짓는 것은,
석상 하나 없는 카를 교 아래로 흐르는 블타바 강을 함께 바라봤던 그 사람.
페트르진 언덕에 손을 맞잡고 누워 별을 보았고,
격렬해지는 전쟁 속에서 귓전을 울리는 비명소리를 피해 비셰흐라드로 도망쳐 숨을 죽였고,
섬뜩한 코끼리 울음이 고막을 찢는 순간 부둥켜안은 몸을 가까이 끌어당겼고,
이 모든 것에도 불구하고 반드시 서로를 구해줄 거라 다짐했던, 하지만 영영 그러지 못했던⋯
지난 생에서 건져올려진 아주 머나먼 옛 기억.
그것은 1XXX년, 새하얀 눈이 내리던 겨울의 일이었습니다.
각자가 믿는 가치를 비호하기 위해 기꺼이 전장에 나섰던 수많은 이들.
전쟁이 보헤미아 왕국을 휩쓸었고 그 한가운데서 두 사람은 눈먼 혐오나 증오 같은 것보다 몇 배는 무시무시한 운명에 직면했습니다.
전쟁통에 어느 불경한 이단들이 기어코 세상에 악마를 불러왔고,
섬광처럼 뇌리를 헤집는 기억 속에서 당신은 악마에게 사로잡힌 그의 모습을 봅니다.
그것을 떨쳐내기 위해 부단히 애썼음에도 모든 발버둥은 헛된 것이었고,
먹구름이 드리운 프라하 성 아래서 애쉬 어두운 목소리로 입을 뗐습니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그 괴물이 부르고 있어.
계시 같은 꿈들을 꿨어. 언젠가 그것의 수하인이 깨어나게 될 거야. 더 이상 세계는 안전하지 않을 거야. 혼자라도 이곳을 떠나, 숨어, 그리고 우리⋯.
하지만 예언이란 실현되지 않을 수도 있는 것이라고 생각합니다.
은빛 날이 반짝이는 검을 한 손으로 그러쥡니다.
자신이 먼저 그 수하인을 찾아내는 상상을 합니다.
날붙이를 그자의 심장에 내리꽂는 상상. 위험한 결심입니다.
몸을 감쌀 갑옷 하나 없이 얼어붙은 밤거리를 질주합니다.
적막한 세계 속에 쿵, 쿵, 섬뜩한 발소리만이 울려 퍼져도⋯
압도적으로 거대한 코끼리 신이 피에 굶주린 눈동자로 내려다보고 있습니다.
다시 눈을 뜨면 브로치를 매달기 전에 있던 장소입니다.
그건 당신이 기억하는 그 목소리 그대로인가요?
글로디스 마셜: (혈색 도는 인영을 눈에 담는다. 금안이 몇 번이고 깜빡거렸다.) 아마⋯⋯.
아니. 용기가 더 있었다면 좋았을걸.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그럼 어떡하지. (웃음소리가 흩어진다. 조금 허탈한 태다.) 다시 돌아왔잖아, 그래도. 이 정도면 충분한 용기가 아니야?
그래도 부족하다고 느껴진다면, 자. (회색빛 손바닥을 내민다.) 손이라도 맞잡고 있자.
글로디스 마셜: (손바닥에서 문득 이질감이 느껴지는 건 어쩔 수 없는 일인 것이다. 스스로를 몰아세웠다. 손을 잡는다⋯⋯)
이 모든 기현상이 도시에 흐르고 있는 마법 때문이라면,
마법이 사라지고 나면 그또한 조각상으로 되돌아가고 마는 것을.
어깨 너머 저 멀리서 스쳐 지나가는 새하얀 형체를 봅니다.
원근이 무색하게도 그것은 애쉬보다 별로 작아 보이지 않습니다.
직감적으로 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 느낍니다.
하얀 시종이 태어난 구덩이가 아가리를 벌리고 두 사람을 빨아들이려 하고 있습니다.
글로디스 마셜: 민첩 기준치: 45 /22 /9 굴림: 9 판정결과: 극단적 성공
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (손을 잡고 구덩이에서 벗어나온다.)
아직 인사할 때는 아닌 모양이지.
이제 막, (⋯) 생각난 사람한테.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 그럼 따뜻한 재회의 포옹이라도 할까?
보고 싶었어, 글로디스⋯..
글로디스 마셜: 싫어. 나를 너무 오래도록 혼자 내버려둔 죗값이다.
(직후 그는 고개를 숙였다.)
참을 수 없이 분하네.
나도 보고 싶었어, 애쉬.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 미안해, 그래. (무엇에 대한 사과인지는 명확 하지가 않았다. 허락도 없이 끌어 당겨 품에 안았으니. 확실한 건 분명 오랫동안 바라오던 것이었다는 사실이다⋯. 도닥임이 이어졌다.)
글로디스 마셜: 비극은 아직 덜 끝난 거지. (들숨과 날숨을 반복한다. 관성적이고도 기계적이었다.) 내가 뭘 하면 돼. 이걸 끝내면, 너는. (끝내 목소리가 말라붙었다.) 어떻게 되지.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 비극은 원래 죽을 때까지 끝나지 않아. 어떤 비극은 몇 세기를 살지. 희극과 비극을 반복하다가 숨이 끊어지는 거야, 어느 순간에⋯. (여상한 웃음소리가 이어졌다. 얼굴을 어깨에 파묻는다.) 글쎄⋯. 운이 좋으면 산타 만나듯 다시 만날 수도 있겠지? 그 전에 악마를 죽여. 이걸로 하얀 새를 찌르면 돼. (품에서 녹슨 칼을 건넨다.)
글로디스 마셜: 짜증나는 소리뿐이네, 정말⋯⋯ (인상이 일그러졌다. 어깨에 파묻혀 있는 그로서는 알 수 있는 길이 없으나. 헛웃음이 터져나왔다.) 너는 내가 몇 개의 일 년을 껍데기처럼 살았는지 알기나 해? (알 리 없다. 공연히 짜증이나 내는 것이다. 그 공허가 아주 오랜 시간 이어진 연의 반복 때문이라면 굳이 거스를 생각은 없었으니까.)
이번엔 해내야 할 텐데.
(칼을 받아든다. 표정이 썩 밝진 않았다.)
손을 대면 신기하게도 녹이 허물을 벗듯 스르르 벗겨지며 순백색의 손잡이와 날카로운 은빛 날을 되찾습니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 끝이 있으니까 다음을 기약할 수 있는 거지. (그제야 품에서 놓아준다. 괜히 옷매무새를 만지작 거렸다.) 나는 어땠을 것 같아.
글로디스 마셜: 글쎄다. 나는 내게 주어진
이번 생 에 최대한 행복하고 싶은 인간이라. (옷매무새를 만지작대는 손을 가만 바라본다.) 외로웠어?
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: (가만히 시선 맞추다가 예고 없이 옷깃 잡아당긴다. 입술이 닿기 직전, 지척에서 속닥댄다.) 추잡해지는 기분이라 답하기 싫네.
글로디스 마셜: (눈을 감지도 않고 바라보다가 속삭임을 들었다. 아직 체온이 남아도는 인간은 조각상의 머리를 한 손으로 감싼 채 입술끼리 가벼이 맞대었다.)
다음 에 들을게, 그럼. (가까이서 속삭이고 떨어진다. 소리가 들린 곳으로 머리가 돌아갔다.)
(왜 이리 대단한 일들을 내 손에 쥐여주는 건지. 그쪽으로 향해 떨어지는 발걸음이 무겁다.)
르네상스 양식의 고급스러운 건물들이 줄을 지은 완만한 오르막길, 네루도바 거리를 지나⋯.
곤봉과 칼을 든 무사, 황금 왕관을 쓴 사자와 독수리 등의 동상,
그리고 프라하 성의 하이라이트라고 하는 성 비투스 대성당⋯.
안으로 들어서면 끔찍할 정도로 무시무시한 광경과 마주합니다.
성당의 아름다운 장식과 매우 이질적인, 기괴하고도 혐오스러운 생물체를 조각한 석상이 성당 한가운데에 장식되어 있습니다.
그러나 어쩐지 그것이 단지 잠든 것뿐이라는, 당장이라도 눈을 뜰 것 같다는 소름 끼치는 예감이 듭니다.
글로디스 마셜: SAN Roll 기준치: 42 /21 /8 굴림: 26 판정결과: 보통 성공
그것, 그 모독적인 조각상의 뒤에는 아까 보았던 유령 같은 인간들의 긴 행렬이 빼곡하게 줄지어 늘어서 있습니다.
왕 앞에 도열한 신하 무리를 보는 것 같아요.
그들은 모두 꿈꾸듯 눈을 감고 있으며, 입가에는 은은하고 몽롱한 미소가 감돕니다.
흰 새가 변신하는 모습을 보았을 때보다 훨씬 몸짓을 부풀린 하얀 시종은 조각상의 주변으로 계속해서 잿가루를 뿌리며,
이제는 어떤 물체를 형상화한 것인지 알아보기도 어려울 만큼 기괴한 환상을 피워내고 있습니다.
글로디스 마셜: (
증오 가 일렁거린다. 검을 든 손에 힘이 들어가고 낯빛은 새카매졌다.)
Adiós, hijo de puta.
(망설임이 없다. 군더더기도 없어야 할 터인데.)
그 소리는 바깥에서 들리는 것이 아니라 체내 깊은 곳으로부터 비집고 올라와 온몸을 구석구석 휘감으며 찢는 파동처럼 느껴집니다.
마지막 단말마를 남기고 하얀 시종은 거품처럼 터져 버립니다.
이윽고 유리가 산산이 깨지듯 환상을 품은 세계 전체가 느리게 부서지기 시작합니다.
깨져 가는 세계 너머로는 어느새 동이 트는 모습이 보입니다.
코끼리 조각상 역시 사막의 신기루가 한달음에 사라지듯 서서히 녹아내립니다.
신이 사라지자 유령처럼 그 뒤를 지키던 사람들도 목적을 잃은 듯 일제히 성당을 나가 뿔뿔이 흩어집니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 글로디스, (손을 붙잡는다.) 이제 가자.
글로디스 마셜: (정신적으로 피로해졌다. 한숨을 푹 내쉰다.)
⋯⋯.
그래.
긴 밤 동안 있었던 모든 일들이 한낱 꿈이었던 양 느껴집니다.
동녘에서 떠오르는 태양이 하늘 아래쪽을 옅은 황금빛으로 물들입니다.
보도블럭을 뚫고 자라난 석영도 사라지고 별들도 더 이상 춤추지 않습니다.
눈을 뜨려던 신은 다시 기약 없는 잠 속을 헤매기 시작하고 프라하는 마침내 꿈에서 깨어납니다.
모든 기현상들은 빠르게 닳아 없어지고 있습니다.
이제 말을 건네는 입술은 점점 느리고 힘없이 움직여서, 목소리는 희미한 속삭임처럼만 들립니다.
맞닿은 살결이 얼음장처럼 차갑고 딱딱하게만 느껴집니다.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 돌아갈까? 우리가 다시 재회 했던 장소로.
글로디스 마셜: 그래야 하는 거잖아. (⋯) 그럼 그렇게 해.
함께 하지 못해 누군가의 미련이 되었던 이 거리를.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 돌아가면, (뜸.) 그러니까 원래 있던 곳으로 돌아가면 뭘 할 거야?
글로디스 마셜: 다시 껍데기처럼 살겠지? 뭘 물어보고 그래. (무덤덤하다. 아주 오래도록 그래왔던 것처럼이나.)
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 지금 연인한테 할 소리인가, 그게. (어깨를 툭 친다.)
옛 연인이라 신경 안 쓰겠다는 거지⋯.
글로디스 마셜: 말 계속 그렇게 해. (시선은 아주 먼곳을 향해 던져진 채다.)
신경쓰면 모레쯤 되는 날에 폭사할 것 같거든.
프락시누스 "애쉬" 엑셀시어: 나 봐, 글로디스. (턱 붙잡고 제 쪽으로 당긴다. 이번엔 제대로 입을 맞추었다. 가는 숨이 이어진다.)
이번 생도, 다음 생도.
그러니까, 다음 에 또 보자.
글로디스 마셜: (가는 숨이 이어지고 난 후 그는 누군가의 미소를 모방하듯 찡그려 웃는다. 후련하지 못한, 미련 가득한,
영광스럽지 않은 얼굴로.) 넌, 진짜⋯ 못된 인간이다.
생마다 다른 방식으로.
다음 에도 나를 잘 일깨워야 돼.
다시 조각상이 되는 것은 아마도 죽음과 비슷할 것입니다.
끈질기게 이 도시와 자신에게 들러붙어 있던 괴물이 다시는 돌아오지 않으리란 것을 알았기 때문일까요.
차가운 돌이 되어 풍경에 녹아드는 애쉬의 입가에는 미소가 번져 있습니다.
처음 이곳에 도착했던 저녁과는 많은 것이 달라졌습니다만,
그 사실을 증명하는 것은 행복한 듯 슬쩍 웃고 있는 애쉬의 입꼬리뿐입니다.
어쩐지 지나치게 묵직하고 달콤하게 느껴졌던 새벽 공기는 아침 해가 떠오른 뒤로 흩어져 버렸습니다.
꿈이 걷힌 뒤에 도시는 평소처럼 하루를 시작하는 사람들의 움직임으로 분주해집니다.
어젯밤의 일에서는 도무지 현실감이 느껴지지 않습니다.
이 거리를 떠돌던 마법 역시도 그렇게 찰나처럼 도망쳐 버렸습니다.
지난밤에는 한숨도 눈을 붙일 겨를이 없었으니까요.
저 강 너머에는 살아 있는 사람을 돌 속에 가두어 둔 것마냥 유난히 생생하게 멈춰 있는 석상이 있습니다.
만져 보아도 손끝에 느껴지는 감촉은 단단하고 차가우며,
이름을 불러 보아도 돌아오는 대답은 없을 것입니다.
숙소에서 짧게 눈을 붙인 뒤 원래 계획했던 대로 천문시계 앞 카페에서 늦은 브런치를 먹습니다.
문득 몰려든 인파에 샌드위치에서 고개를 들어 보면 시계의 시침은 열두 시에 바짝 가까워진 상태입니다.
정교한 12사도의 모형이 순차적으로 빙글빙글 돌며 정오를 알립니다.
북적거리는 사람들 사이에서 박수와 환호 소리가 울리고 여기저기에서 셔터를 찰칵찰칵 눌러 대는 이들이 보입니다.
묘한 기분에 휩싸여 눈을 들어 보면 어쩐지 굉장히 익숙한 얼굴입니다.
어젯밤 내내 당신이 들여다보았던 바로 그 얼굴입니다.
하지만 당연하게도 애쉬가 돌아온 것은 아닙니다.
현대적인 차림새에 어깨에 걸친 커다란 배낭, 목걸이 대신 가슴 아래쪽에서 덜렁거리는 카메라로 보아 상대는 영락없는 관광객입니다.
그러니까 아마도 그냥 지독히도 닮은 사람이겠죠.
시계가 다시 잠잠해지고 몰려들었던 인파가 걷힐 무렵,
그 사람은 공손하게 인사를 건네고는 커다란 여행용 지도를 당신의 눈앞에 들이밉니다.
이방인: 저, 질문 하나만 해도 되나요? 프라하 성으로 가려면 저쪽 길이 맞는지.
제가 프라하에 처음이라서⋯
